Doença infecto-contagiosa aguda, causada por um vírus que vive no intestino, denominado Poliovírus.  É um vírus simples, com apenas um RNA de cadeia simples em sentido positivo, sem envelope e com uma cápsula de proteína. Embora ocorra com maior frequência em crianças menores de quatro anos, também ocorre em adultos. O período de incubação da doença varia de dois a trinta dias sendo, em geral, de sete a doze dias. A maior parte das infecções apresenta pouco ou nenhum sintoma (forma subclínica), sendo parecidos com os de outras doenças virais ou semelhantes às infecções respiratórias como gripe - febre e dor de garganta - ou infecções gastrintestinais como náusea, vômito, constipação (prisão de ventre), dor abdominal e, raramente, diarréia. Cerca de 1% dos infectados pelo vírus pode desenvolver a forma paralítica da doença - com sequelas permanentes, insuficiência respiratória e, em alguns casos, levando à morte. Em geral, a paralisia se manifesta nos membros inferiores de forma assimétrica, ou seja, ocorre apenas em um dos membros. As principais características são a perda da força muscular e dos reflexos, com manutenção da sensibilidade no membro atingido.

Transmissão

Principalmente pelo contato direto por via fecal-oral, objetos, alimentos e água contaminada com fezes de portadores desta doença; também pela via oral-oral, por meio de gotículas de secreções da orofaringe (ao falar, tossir ou espirrar). Esta transmissão acontece mais frequente por meio de doentes que estão assintomáticos. O tempo de início dos sintomas (tempo de incubação) varia entre 3 a 35 dias.  

Prevenção

A poliomielite não tem tratamento específico. A doença deve ser evitada por meio da vacinação contra poliomielite como por medidas preventivas contra doenças transmitidas por contaminação fecal de água e alimentos.

Existem duas vacinas contra a poliomielite: a vacina Salk, que emprega vírus mortos administrados por via injetável, e a Sabin, preparada com vírus vivos atenuados, passíveis de administração oral. A vacina Sabin contra a poliomielite foi um marco na história da humanidade: introduzida em 1962, mostrou-se mais eficaz nas campanhas de vacinação em massa pela comodidade da via oral e pelo fato de o vírus atenuado nela contido ser excretado nas fezes, podendo conferir imunidade aos não-vacinados que entrem em contato com ele nas regiões de saneamento precário.

Obtido em:
https://www.bio.fiocruz.br/index.php/br/poliomielite-sintomas-transmissao-e-prevencao

No Brasil é uma doença erradicada desde a década de 90, graças às campanhas de vacinação oferecidas rotineiramente nos postos da rede municipal de saúde e durante as campanhas nacionais de vacinação. A vacina contra a poliomielite oral trivalente deve ser administrada aos dois, quatro e seis meses de vida. O primeiro reforço é feito aos 15 meses e o outro entre quatro e seis anos de idade.